A unos 750 kilómetros de Bangkok, muy cerca de la frontera con Laos, este rincón del país conserva un ritmo distinto, marcado por la naturaleza y el paso lento del tiempo.
Las formas que hoy sorprenden por su parecido con enormes cetáceos comenzaron a definirse hace más de 75 millones de años, durante el período Cretácico. Son bloques de arenisca modelados pacientemente por la erosión del viento, la lluvia y los movimientos de la tierra, hasta adquirir esas curvas suaves y alargadas que parecen esculpidas a mano.
Desde lo alto de estas rocas, el paisaje se abre como un balcón natural hacia un horizonte casi infinito. La selva se extiende sin interrupciones, el río Mekong asoma a lo lejos y, en los días despejados, las montañas de Laos se dibujan en el límite del cielo.
Llegar hasta Hin Sam Wan implica internarse en el parque a través de senderos señalizados que atraviesan bosques nativos, arroyos y pendientes rocosas. Hay al menos nueve rutas posibles, con distintos niveles de dificultad, pensadas para recorrer sin apuro. Dos de las formaciones —la pareja adulta— pueden visitarse, mientras que la más pequeña, la “cría”, permanece cerrada al público por razones de conservación.
Para las comunidades locales, estas rocas no son solo un fenómeno geológico. La leyenda cuenta que fueron ballenas reales que se sacrificaron para ayudar a los humanos durante una gran sequía y que, como agradecimiento, los dioses las transformaron en piedra para cuidar el bosque eternamente.
La ciencia ofrece otra mirada: Hin Sam Wan es un testimonio de una era en la que los dinosaurios todavía habitaban la Tierra. Lejos de contradecirse, mito y ciencia conviven aquí, reforzando el vínculo profundo entre paisaje, cultura y tiempo.
Ese equilibrio también se refleja en el modelo turístico de la región. Bueng Kan apostó por un ecoturismo de bajo impacto, con accesos regulados, límites de visitantes y un fuerte protagonismo de las comunidades locales, mientras el Parque Forestal de Phu Sing promueve la conservación y la educación ambiental.
Hin Sam Wan no es un lugar para recorrer a las apuradas. Es un sitio para caminar despacio, observar en silencio y dejar que el paisaje haga su trabajo. Porque más allá del mito o de la ciencia, estas ballenas de piedra recuerdan algo esencial: la naturaleza también sabe contar historias, y algunas llevan millones de años esperando ser escuchadas.
